Alexis de Tocqueville 19. yüzyıl Avrupa düşüncesinin önemli halkalarından birini temsil etmektedir. Onun bir siyasetçi, bir kamusal entelektüel, bir hatip ve gözleme dayalı kuvvetli sosyal analizler yapan bir düşünür olarak bıraktığı miras çok karmaşık ve bir o kadar da yoruma açıktır. Tocqueville kendi çağının anlaşılması için mutlaka başvurulması gereken isimler arasındadır. Sadece Amerika'da Demokrasi'nin yazarı olarak bile Tocqueville, neredeyse sosyal bilimlerle uğraşan herkesin adını işittiği bir isimdir. Tipik bir 19. yüzyıl düşünürü olarak Tocqueville, arkasında mektuplar, notlar, raporlar, gazete yazıları, yayımlanmamış taslak eserler ve yayımlanmış kitaplardan müteşekkil çok çeşitli ve geniş bir külliyat bırakmıştır. Elinizdeki kitap bu külliyat içerisinden bir siyasal düşünür olarak Tocqueville'in en merkezi konusu olan "sömürge", "kölelik" ve "öteki" ile ilgili seçme yazılarından oluşmaktadır. Kitap sadece Tocqueville'in farklı yönlerini tanıtmakla kalmamakta aynı zamanda modernite ile ilgili çok erken denebilecek bazı teorilerin de tekrar gündeme gelmesine vesile olmaktadır.