Vadideki Zambak, Balzac'ın yazdıkları arasında en beğendiği romanıdır. Roman, genç ve başarılı Felix ile kendisinden yaşça büyük Henrietta arasındaki flörtü anlatır. Aralarında gidip gelen mektuplar aracılığıyla Felix, Henrietta'nın beklediğinden daha tecrübeli bir âşık olduğunun farkına varır ve bu, aslında imkânsız bir aşktır. Aynı zamanda bir otobiyografi olma özelliğini de taşıyan Vadideki Zambak, çok romantik bir aşk hikâyesi.

Octave Mouret cazibesi ve çalışkanlığıyla Paris'in en yeni alışveriş merkezlerinden biri olan Au Bonheur des Dames'da yönetici olur. Görevinin getirdiği gücün çok fazla farkında olan Mouret, alışveriş eden kadınları ve yanında çalışan yardımcı kızları tahrik eden lüks arzularını sömürür. Kapitalist ekonomi ve burjuva toplumunun başlangıcını resmeden

Zola, açgözlü müşterileri ve dedikoducu çalışanları şehvetli ayrıntılarla betimlemiştir.