İsmail maceraperest bir denizcidir. Bir gün Pequod adlı balina gemisine tayfa yazılır. Pequod’ın kaptanı Ahab hiç de sıradan biri değildir. Tek bacağını okyanusların ünlü beyaz balinası Moby Dick’e kaptırmıştır ve intikam duygusuyla yanıp tutuşmaktadır. Dünyanın dört bir tarafındaki denizlerde bu efsanevi hayvanın izini sürmeye ve ne pahasına olursa olsun onu öldürmeye kararlıdır. Ama Moby Dick katillerine öyle uysalca teslim olacak bir hayvan değildir.