“Eğer tüm kederler bize hiçbir şeyin şefkatten daha evrensel olmadığını öğretiyorsa, uzun ve tedavisi olmayan bir hastalık da bize açıkça gösterir ki hiçbir şey onun türleri ve şiddeti kadar çeşitli değildir.”

İlk kadın sosyologlardan sayılan, İngiliz sosyal teorisyen, yazar Harriet Martineau kadın hakları savunucusu, kölelik karşıtıydı. Siyaset, din, ahlak, ekonomi, cinsiyet rolleri gibi konularda yazdıklarıyla muhalif bir sesti. Yayımlandığı zaman “bağımsız” duruşu nedeniyle Evanjelistlerin tepkisini de alan, hem hastayı hem de sağlıklıyı eğitmek amacıyla yazılmış Hasta Odasında Yaşam ise Martineau’nun belki de en iyi eseri.

Türkçeye ilk defa çevrilen Harriet Martineau’nun devasız
bir hastalıktan mustarip olduğuna inandığı bir dönemde kaleme aldığı, hasta psikolojisini, o dönemki hastane koşullarını ve kişinin tedavisinde nasıl güçsüz hissetmeyeceğini anlattığı Hasta Odasında Yaşam nadidebir cevher, mühim bir anı ve deneme kitabı.

"Martineau büyük fikirleri ve cömert hedefleri olan bir karakter.”
—Charlotte Brontë

“Martineau müthiş biri, yazma sanatını tamamıyla özümsemiş tek İngiliz kadını.”
–George ElIot